Adán y Eva gatunos vivieron hace 100 mil años en el Medio Oriente
Una investigación publicada en "Science" despeja el misterio sobre el origen de los gatos domésticos y del tiempo que llevan compartiendo con los seres humanos.
Agencias
El primer gato doméstico era un encarnizado cazador de ratones que estableció estrechos vínculos con los primeros agricultores instalados en Medio Oriente hace unos 10 mil años.
Ésa es la principal conclusión de un estudio publicado en el último número de la revista "Science" y que despeja el misterio sobre el origen de los gatos domésticos y del tiempo que llevan viviendo en medio de los seres humanos.
Gracias a la investigación con ADN, los investigadores afirman haber localizado al ancestro del gato doméstico en la región del Creciente Fértil, zona de Medio Oriente que comprende los actuales estados de Israel, Irak, Siria y Líbano.
Según el encargado del estudio, Stephen O'Brien, el gato salvaje ancestro del doméstico apareció cuando los primeros agricultores se hicieron sedentarios y almacenaron los granos que atraían a los roedores.
"Los felinos son bien conocidos por ser temibles predadores, muy mortíferos, feroces y amenazantes para las otras especies, incluso la de los humanos. Pero este pequeño ser en realidad eligió otra vía; decidió ser un poco familiar y también un muy buen cazador de ratones", dijo a la agencia AFP O'Brien, investigador del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
Los autores del estudio también lograron rastrear los orígenes de la primera pareja de gatos, el "Adán" y "Eva" felinos, hasta unos 100 mil años, pero no existe prueba de domesticación en esa época.
Los investigadores usaron las muestras de ADN de 979 gatos para analizar los vínculos entre el gato doméstico y cinco especies de gatos salvajes procedentes de tres continentes, incluido el gato montés del Medio Oriente.
El biólogo español Miguel Delibes, quien participó en el estudio, explicó a la agencia EFE que se identificaron cinco subespecies diferentes de gatos monteses. Y que todavía pueden encontrarse en Israel y la Península Arábiga, muy lejos de zonas habitadas por humanos, gatos monteses genéticamente muy similares al gato doméstico.
Según el biólogo, la investigación, que fue dirigida desde el Laboratorio de Diversidad Genómica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, tiene "el gran interés de referirse a una especie muy cercana a los humanos", ya que el gato doméstico es quizás el animal de compañía más numeroso del mundo.
Un capítulo del estudio dedicado a España, para el cual fueron genotipados casi mil gatos (tanto domésticos como monteses de Asia, África, Medio Oriente y Europa), demuestra que los gatos monteses europeos procederían de una población que habría estado refugiada en la Península Ibérica durante las glaciaciones. En un momento dado, esas poblaciones "habrían quedado restringidas a la Península, cuando Europa estuvo cubierta de hielo, y luego, desde España recolonizaron Europa".
Fuente: www.emol.com (Sábado 30 de Junio de 2007)
(http://diario.elmercurio.com/2007/06/30/vida_y_salud/mas/noticias/BEF405C4-AA3E-440F-9441-1BAE89B4A52F.htm)
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