Un mal que exige asear la caja de arena
Los gatos pueden sufrir una peritonitis infecciosa y fallecer en pocos meses.
Por María Paz Carvajal
Aunque de características distintas a las del ser humano, los gatos también pueden desarrollar una peritonitis infecciosa.
Si bien no es una patología muy frecuente, siempre es aconsejable estar informado para saber prevenir, pues cuando se da un caso suele tener consecuencias fatales.
La peritonitis infecciosa felina (PIF) es producida por un coronavirus mutante.
Se estima que entre el 50% y 80% de los gatos porta este coronavirus en su intestino, pero de forma entérica, es decir, sin ser patógeno para ellos.
"Los problemas empiezan a ocurrir cuando este virus, por diversos factores ambientales, cambia sus características genéticas y se vuelve dañino. Por lo tanto, es finalmente el coronavirus mutado el que provoca la infección", explica la doctora Marcela Valenzuela, médico veterinario del Centro de Referencia Médico Felino Moggie Cat's.
¿Cuáles son esas causas que gatillan un cambio en el virus?
Están directamente relacionadas con los factores de estrés a los que se expone una mascota. Por ejemplo, gatos a los que les cambian su lugar físico (mudanzas, veraneos, hospitalizaciones, etc.); su alimentación, la caja de arena o su entorno (la llegada de un nuevo integrante o animal a la familia).
Húmeda y seca
La peritonitis infecciosa felina tiene dos presentaciones. La más agresiva es la húmeda o efusiva, en la que hay líquido que se deposita donde no corresponde, alrededor de los pulmones o en el abdomen.
Este tipo de PIF puede confundirse a veces con linfomas (tumores), infecciones de la cavidad torácica y otras enfermedades, lo que en ocasiones lleva a equivocar el tratamiento.
También está la presentación seca, que genera cuadros neurológicos, masas alrededor de los riñones, del hígado y problemas oculares. Aun cuando ésta es menos complicada, lo cierto es que el pronóstico no es bueno para ninguna de las dos, pues hasta ahora no hay tratamientos curativos. Pese a que existen manejos para tratar de estabilizar al animal, éste suele descompensarse y fallecer al cabo de unos meses.
Por eso la principal recomendación es evitar que el animal contraiga el coronavirus entérico. Para ello, la veterinaria afirma que es primordial un manejo adecuado de las cajas de arena. Y es que entre los factores de riesgo figuran, además de llevar una vida muy "callejera", el tener en casa una alta población de gatos y con pocas cajas de arena, así como una limpieza inadecuada de éstas.
De hecho, comenta la profesional, lo ideal es que el número de cajas sea equivalente al número de gatos más uno. Es decir, si tiene un gato, mantenga dos cajas en distintas partes, para que no se concentren demasiado los desechos.
Las clínicas veterinarias ofrecen test para confirmar si los gatos portan el coronavirus entérico, para que así sus dueños se preocupen de evitarles situaciones de alto estrés en la medida de lo posible.
Fuente: www.emol.com (Sábado 28 de Enero de 2006)
Foto: Reuters
(http://diario.elmercurio.com/2006/01/28/vida_y_salud/mas/noticias/B1AAF249-6DEB-4383-9848-18775CE6A665.htm)
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