El manejo que protege de las bolas de pelo en los gatos

En su aseo diario, el gato lame y traga vellos de su pelaje, lo que podría llegar a generarle una obstrucción intestinal.


Por María Paz Carvajal

Si hay una entretención que mantiene a los gatos ocupados buena parte de su tiempo, ése es su acicalamiento diario.

Sin embargo, este hábito tan favorable para su higiene, puede a veces jugarles una mala pasada.

La lengua áspera del gato trabaja como un verdadero cepillo que suelta el pelo muerto, por lo que éste termina siendo tragado y puede llegar a formar bolas de pelo en el estómago.

Mayor riesgo corren los gatos de pelaje largo o que sufren un trastorno conductual que los motive a arrancárselo por ansiedad.

Estas acumulaciones de pelos al interior del tracto gastrointestinal -llamadas también egagrófilos- pueden generar la aparición de vómitos crónicos, asociados o no a la alimentación y sin que necesariamente se observe diarrea en el animal.

Como efecto secundario, los vómitos pueden causar deshidratación, una pérdida de electrolitos que los deja descompensados, mucha acidez e irritación del esófago.

"Muchas personas mencionan que sus gatos están eliminando bolas de pelo, pero eso es lo mejor que podría pasar, pues quiere decir que el animal es capaz de vomitar el cuerpo extraño sin que éste alcance a avanzar hacia el tracto digestivo posterior y produzca una obstrucción intestinal, la cual sólo puede tratarse con cirugía", explica la doctora Marcela Valenzuela, especialista en medicina felina del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Chile.

Más que bolas, los ergófilos adquieren la forma tubular del intestino, formando una especie de "taco" que puede llegar a medir 5 centímetros de largo o más. Afortunadamente, cuenta la veterinaria, los cuadros obstructivos no son tan usuales y sí factibles de prevenir en esta mascota.

Lo básico es cepillarlos diariamente y -en aquellos gatos de pelo largo- bañarlos una vez al mes (acostumbrarlos desde cachorros, de lo contrario implicará un gran estrés al gato y rasguños al amo).

Otra medida de cuidado es con la alimentación. Existen en el mercado alimentos para gatos con un mayor contenido de fibra y sustancias que son especialmente elaboradas para evitar la formación de bolas de pelo en los gatos, ya que ayudan a transportar suavemente estos restos a través del tracto gastrointestinal.

Para quienes no deseen alterar la dieta de la mascota, hay productos a base de malta, aceite de hígado de bacalao y vitaminas, que cumplen la misma función. Son de textura cremosa y pueden agregarse unas tres veces por semana a la comida habitual o incluso untarse en las patas del animal, ya que su agradable sabor los hace irresistibles.







Fuente: www.emol.com (Sábado 21 de Agosto de 2004)

Foto: Fotobanco

(http://diario.elmercurio.com/2004/08/21/sociedad/mas/noticias/03AB748C-6C1C-4A4A-92AA-06C21FE79EA0.htm)

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